Goed voorbereid op reis naar SF

Stap 1 voor een reis naar San Francisco is natuurlijk zorgen dat je de Verenigde Staten überhaupt in mag. Als je geen Amerikaans staatsburger bent of een verblijfsvergunning hebt, dan zul je een visum aan moeten vragen. Voor de meeste Europese landen is echter een uitzondering gemaakt met het zogenoemde Visa Waiver Program, waardoor voor onder andere Nederlanders en Belgen een simpel documentje, genaamd ESTA, volstaat. Dit document moet je online aanvragen en kost 21 dollar, enkel te betalen met een creditcard of PayPal. Klik op de knop hieronder om naar de officiële site te gaan.

Een reis naar de Verenigde Staten en vooral San Francisco is onder normale omstandigheden al duur genoeg. Het is dus aan te raden om op voorhand al een aantal zaken te regelen, waaronder je mobiele abonnement, je bankzaken en een goede reisverzekering.

• Bankzaken: Zorg ervoor dat je je betaalrekening op tijd omzet naar wereldwijd bankieren voor de periode dat je in Amerika bent. Dit kun je doorgaans gemakkelijk doen in de app van je bank. Doe je dit niet? Dan kun je je betaalpas in de VS niet gebruiken.
• Telefoonabonnement: Internet is altijd handig op vakantie. Helaas kun je je bundel in de meeste gevallen niet gebruiken in Amerika en dus moet je op zoek naar een aanvullende optie met MB's voor op vakantie. Veel providers bieden zo'n bundel aan. Lukt het je niet bij je eigen provider? Dan kun je in Amerika bij meerdere bedrijven een maandabonnement voor toeristen fixen.

Hierboven heb ik al een tipje van de sluier opgelicht over een bezoek aan Alcatraz. Als je ergens op voorhand tickets voor moet hebben, vooral in de zomermaanden, dan is het dit gevangeniseiland wel. Dit kan ik echt niet vaak genoeg benadrukken! Alcatraz heeft dagelijks namelijk maar een beperkt aantal kaarten in de verkoop en je kunt je voorstellen dat die er in de drukke maanden erg snel doorheen vliegen. Een extra nadeel is dat de tickets pas drie maanden van tevoren in de verkoop worden gegooid, dus je moet ook nog eens goed timen... De drukte geldt vooral in de maanden april, mei, juni, juli en augustus.

California staat natuurlijk garant voor zon en warmte, dus als je deze kant op komt, dan zal een trui of jas niet het eerste zijn waar je aan denkt. Daar ga je tijdens je bezoek aan San Francisco spijt van krijgen. Volgens de verhalen zou de bekende schrijver Mark Twain ooit gezegd hebben dat zijn koudste winter ooit een zomer in San Francisco was. Nu wordt getwijfeld of die uitspraak echt aan hem toe te schrijven is, maar wie het ook gezegd heeft, de boodschap is zonder meer waar. In San Francisco kan het hartje zomer echt behoorlijk fris zijn. Dat heeft te maken met het klimaat in de stad. San Francisco ligt op de grens van de ijskoude Grote Oceaan, waar water vanuit Alaska naar het zuiden stroomt, en het bloedhete binnenland waar het in de zomermaanden makkelijk 40 graden kan worden.

Misschien een overbodige tip, maar iets wat je gemakkelijk vergeet. Ik kan me niet één keer herinneren dat ik een reis naar de Verenigde Staten maakte en niet nog ergens na aankomst op zoek moest naar een winkel waar ze Amerikaanse stekkers verkochten. Je hebt een stekker met twee platte pinnen nodig. De ronde aarding kan erbij, maar is niet persé nodig.

Heb je een compleet reispakket via een touroperator, dan ontkom je er vaak niet aan, maar heb je de keuze wanneer je je huurauto ophaalt of wegbrengt, dan raad ik aan ervoor te zorgen dat je tijdens je verblijf in San Francisco géén auto onder je verantwoordelijkheid hebt. Niet alleen is het parkeren van een auto in de stad erg duur; het is ook nog eens gevaarlijk vanwege de vele inbraken die de stad dagelijks teisteren. Daarnaast heb je een auto toch niet nodig, omdat San Francisco een prima openbaar vervoersnetwerk heeft en over het algemeen ook goed te bewandelen is. Lever je auto dus bij aankomst in en haal er opnieuw eentje op als je weer vertrekt uit de stad.