FINANCIAL DISTRICT

Transamerica Pyramid

De op één na hoogste toren van San Francisco stamt uit 1972. De Transamerica Corporation, een verzekeringsmaatschappij uit SF, was destijds toe aan een nieuw hoofdkantoor en had eigen maar een echte eis voor hun nieuwe stekkie: het moest de hoogste toren van de stad worden. Klein probleempje: San Francisco houdt niet zo van wolkenkrabbers.

En dus werd Transamerica beperkt tot een gebouw van ongeveer dertig verdiepingen. Gelukkig vonden ze een maas in de wet. Daarin stond namelijk dat er een bepaalde hoeveelheid kantoorruimte mocht worden gebouwd, niet hoe hoog het gebouw mocht worden. Maak je een pyramide, dan kun je een flink stuk hoger de lucht in met hetzelfde aantal vierkante meter aan kantoren dan met een normaal, rechthoekig gebouw. En dus kreeg SF in de jaren '70 deze prachtige toren tegen de wens van de stad in. Leuk voor ons Nederlanders om te weten is dat de toren tot onlangs eigendom was van ons eigen Aegon. De verzekeraar heeft het in 2022 verkocht aan een investeringsmaatschappij en die hebben grote plannen met de toren, die in 2029 zelfs opengesteld moet worden voor het publiek.

Ferry Building

De Ferry Building is een van de meest iconische gebouwen in de stad. Daarnaast is het ook een van de oudste panden in SF, omdat het als een van de weinige gebouwen de aardbeving en branden van 1906 heeft overleefd. Het havengebouw overleefde de schokken en stond vervolgens ver genoeg van andere gebouwen om geen vlam te vatten.

Elke dinsdag, donderdag en zaterdag van 06:00 uur tot 14:00 uur is hier een van de grootste en populairste farmers market in de regio te vinden. Binnenin het gebouw is een permanente indoor-markt met allemaal lokale producten te vinden. O ja, en de ferries naar Sausalito, Vallejo, Oakland en andere plekken rond de Bay vertrekken van hier. Wil je goedkoper naar Sausalito met de boot? Dan is dit de plek vanwaar je moet vertrekken. Op de pagina Tips en Trucs hebben we uitgelegd hoe dat werkt.

Wells Fargo Museum

Een museum over een bank. Gaap... Nou, dit museum niet, hoor. Wells Fargo is niet alleen een van de grootste banken in Amerika, maar ook nog eens een die in de goldrush is ontstaan in San Francisco. En daar gaat dit museum over. Binnen zijn allemaal attributen te vinden die uit deze interessante periode in de geschiedenis van de stad stammen.

Zo zijn er diverse goudklompjes te vinden in alle kleuren goud denkbaar, hebben ze een originele postkoets uit de jaren 1850, staat er een Pong-computerspel dat destijds door de bank gefinancierd is en is er genoeg te lezen over overvallen en bandieten die deze zogenoemde Pony Expresses à la Daltons probeerden te overvallen. Tevens kun je hier je eigen geld drukken. Wie wil dat nou niet?

Lotta's Fountain

Het mag er dan misschien uitzien als een verroest urinoir, Lotta's Fountain heeft een plek in de harten van de San Franciscans veroverd. Na de verwoestende aardbeving van 1906 werd deze fontein de plek waar verloren gewaande vrienden en familieleden elkaar weer troffen. Elk jaar op 18 april wordt hier  dan ook stilgestaan bij die ellendige aardbeving.

Verborgen schepen

San Francisco heeft meer dan veertig verborgen schepen onder de Financial District liggen. Hoop je ze te zien? Dan heb je pech. Alle schepen liggen nog steeds in de fundering van de stad verstopt. De schepen stammen uit de tijd van de goldrush en zijn blijven liggen toen de stad een stuk van de Bay inpolderde om daar later wolkenkrabbers op neer te zetten.

Op sommige plekken is het wel mogelijk om wat restanten van die schepen te bekijken. Op 343 Sansome Street, bijvoorbeeld, staat een vitrinekast met spullen die ze vanuit het schip dat onder dit gebouw ligt, hebben opgegraven. Het is gratis te bezoeken, overigens. Loop gewoon de lobby in en sla rechtsaf de kamer in. Vergeet daarna niet de lift te pakken naar de 15e verdieping, waar één van de hieronder beschreven POPOS op je ligt te wachten.

P.O.P.O.S.

Dit is de afkorting voor Privately Owned Public Open Spaces, een verzameling binnentuintjes en rooftop gardens in het Financial District. Volgens een regel van het stadsbestuur in San Francisco moet elk groot kantoorgebouw een openbare ruimte bieden aan de mensen in de stad. Voor elke 50 m2 moet er één m2 aan openbare ruimte komen.

In totaal zijn er al meer dan zeventig van deze POPOS te vinden en dat aantal blijft stijgen elke keer als er een nieuw kantoorgebouw bij komt. Tijdens lunchtijd kan het aardig druk zijn, maar ervoor of erna zit je vrijwel alleen in deze onbekende parkjes. Een ideale plek om de drukte van de stad even te ontsnappen. HIER vind je de volledige lijst.

Interieur Ferry Building

Ook de hierboven beschreven Ferry Building heeft een minder bekend deel. Loop gewoon de grote trap onder de klokkentoren op en bekijk de originele architectuur van dit prachtige gebouw. Er zit een security guard, maar ze laten je rondkijken als je het lief vraagt. Oefen dus voor de zekerheid maar even op die zielige puppy-ogen...

Buiten de architectuur is er eerlijk gezegd niet veel te beleven op de tweede verdieping, maar gelukkig heeft de Ferry Building op de begane grond genoeg vertier voor ons verwende toeristen. 

Adres: Embarcadero / Market St

Openingstijden: Bij de gratie van de beveiliger

Kosten: Gratis

Locatie op de kaart

Roer schip Portsmouth

Toen San Francisco nog onder Mexicaans gezag stond, werd de stad zonder bloedvergieten veroverd door de Amerikanen. Onder leiding van John B. Montgomery (naar wie Montgomery Street in de Financial District is vernoemd) zeilde het schip Portsmouth de haven binnen en claimde de stad voor de Verenigde Staten.

Het roer van dat schip staat goed verstopt opgesteld in een bank, maar is gewoon te bezichtigen. Het enige wat je hoeft te doen is de Bank of America op 1. Market Street in te lopen en je kunt het oude roer bekijken, fotograferen, aanbidden en nog veel meer. Alleen eraan likken gaat niet vanwege de glazen bak eromheen. 

Adres: 1. Market Street

Openingstijden: Ma-Za van 08:00 tot 17:00

Kosten: Gratis 

Locatie op de kaart